พายุที่สมบูรณ์แบบถึงจุดสุดยอดเมื่อเวลา 19:20 น. ทางตะวันตกเฉียงเหนือของลอนดอน 101 ปีหลังจากที่อังกฤษปราบปรามเป็นครั้งแรก Chloe Kelly กระโจนไปที่ Wembley Stadium ซึ่งเป็น “บ้านของฟุตบอล” ในขณะที่แฟน ๆ 87,192 คนลุกขึ้นยืน เธอแหกให้อังกฤษขึ้นนำ 2-1 ในนาทีที่ 110 ของการแข่งขันยูโรหญิงรอบชิงชนะเลิศเมื่อวันอาทิตย์
ฉีกเสื้อของเธอและหมุนตัวขึ้นไปในอากาศ
และในขณะที่แขนขาโบกไปมารอบตัวเธอ ต่อหน้าฝูงชนที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์แชมป์ยุโรป เธอรีบวิ่งออกไปด้วยความปีติยินดีและไปสู่อนาคตอังกฤษ
ซึ่งเป็นผู้ประดิษฐ์กีฬาชนิดนี้โดยอ้างว่าตนเองเคยชนะการแข่งขันรายการใหญ่ระดับนานาชาติเพียงรายการเดียวเท่านั้น คือ ฟุตบอลโลกชายปี 1966 ที่เปลี่ยนไปในวันอาทิตย์ วันแห่งการเปลี่ยนแปลงเมื่อสิ้นสุดเดือนแห่งการเปลี่ยนแปลงสำหรับฟุตบอลหญิง Lionesses ซึ่งถูกละเลยโดยประเทศของตนเองมานานหลายทศวรรษ เอาชนะเยอรมนี และชนะประเทศนั้นในฐานะประเทศแรกในยุโรป
พวกเขายังหลงไหล พวกเขาดึงดูดฝูงชนที่ขายได้และผู้ชมทั่วโลกหลายสิบล้านคน
พวกเขาดึงแฟนๆ ทั้งชายและหญิง ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ คนรวยและคนจน เพศทางเลือกและตรงไปตรงมา มายังเวมบลีย์เวย์และทราฟัลการ์สแควร์หลายชั่วโมงก่อนเริ่มการแข่งขันในวันอาทิตย์
พวกเขาส่งน้ำตาให้กับผู้บุกเบิกฟุตบอลหญิง และก่อนที่พวกเขาจะเต้นเพลง “Sweet Caroline”และดำดิ่งลงไปในกระดาษปาระยิบระยับ ก่อนที่พวกเขาจะจัดงานแถลงข่าวของผู้จัดการทีมและร้องเพลง ” Football’s Coming Home ” พวกเขาเสนอภาพรวมว่า กีฬาสามารถกลายเป็น
เอ็มมา เฮย์ส โค้ชของเชลซีและผู้เชี่ยวชาญของอีเอสพีเอ็น ได้เห็นเวมบลีย์เติมเต็มอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน และคิดกับตัวเองว่า“ฉันรอมาทั้งชีวิตเพื่อสิ่งนี้”
คนอื่นรอนานกว่านี้มาก บางคนเกิดในประเทศที่ไม่ยอมให้พวกเขาเล่นเกม ย้อนกลับไปในปี 1921 สมาคมฟุตบอลอังกฤษสั่งห้าม ผู้หญิงเล่นฟุตบอลเพราะว่าฟุตบอลนั้น “ค่อนข้างไม่เหมาะกับผู้หญิง”
กีฬาที่ถูกผลักไสไปที่สวนสาธารณะและสนามรักบี้
ได้รับการทำงานหนักเพื่อฟื้นฟูตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เอฟเอยกเลิกคำสั่งห้ามในปี 1971 แต่เช่นเดียวกับสหพันธ์ฟุตบอลส่วนใหญ่ทั่วโลก สมาคมฟุตบอลแห่งนี้ไม่เคยลงทุนในเกมของผู้หญิงเลยจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้
มันมอบหมายการปกครองให้กับ “FA ของผู้หญิง”
ที่แยกจากกันจนถึงปี 1993 เมื่ออังกฤษพบกับเยอรมนีในรอบชิงชนะเลิศยูโร 2009 เมื่อ 13 ปีที่แล้วผู้เล่นส่วนใหญ่กึ่งมืออาชีพ เงินเดือนประจำปีของพวกเขาเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็ก ๆ ของประมาณ 67,000 ดอลลาร์ที่ผู้เล่น 2022 ของอังกฤษแต่ละคนจะได้รับเพื่อชนะรอบชิงชนะเลิศในวันอาทิตย์
เกมของพวกเขา ก่อนรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศปี 2552 ไม่ได้ฉายทางทีวี
พวกเขายังคงเป็นสัญลักษณ์ของกีฬาที่ถูกกีดกันทางเพศและการละเลย
“เห็นได้ชัดว่า” Martin Glenn ซึ่งเป็น CEO ของ FA ในขณะนั้นยอมรับในปี 2017 “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา FA ได้ทำให้ฟุตบอลหญิงผิดหวัง”
และในวันอาทิตย์ก็มีการแสดงที่ตรงกับรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกเท่านั้น และพิสูจน์อีกครั้งว่าถ้าคุณสร้างมันขึ้นมา แฟนฟุตบอลหญิงก็จะมา
สัจพจน์นั้นเป็นจริงในสามทวีปที่แตกต่างกันในเดือนนี้ แม้แต่ในตลาดที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม แฟน ๆ45,000 คนดูโมร็อกโกผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกหญิงปี 2023 ทะเลสีเหลืองเคียงบ่าเคียงไหล่มองโคลอมเบียโค่นล้มอาร์เจนตินาในรอบรองชนะเลิศโคปา อเมริกา เฟเมนินา และทำให้บราซิลตกตะลึงในรอบชิงชนะเลิศ
แต่เงินยูโรซึ่งทำลายสถิติการเข้าร่วมก่อนที่จะเริ่มรอบน็อกเอาต์ ได้ค้นพบสตราโตสเฟียร์ใหม่
Old Trafford ขายหมดเกลี้ยงเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม
และ Wembley ตกผลึกการขึ้นในวันอาทิตย์ ในขณะที่ผับและพื้นที่สาธารณะเต็มไปด้วยธงและแฟน ๆ ที่ทาสีใบหน้า ไทม์ไลน์ของ Twitter เต็มไปด้วยคำให้การจากอดีตผู้เล่นนักข่าวใครก็ตามที่เคยใช้เวลาหลายปีในสนามฟุตบอลหญิง ว่ากีฬามาไกลแค่ไหนแล้ว ในทีวีและบนโซฟาผู้แสดงความคิดเห็นและผู้สนับสนุน ต่างสำลักอารมณ์
ผู้เล่นของอังกฤษซึ่งหลายคนเริ่มต้นอาชีพในสนามกีฬาที่มีประชากรเบาบางขณะทำงานที่สอง ต่างก็ตระหนักถึงความสำคัญเช่นกัน แต่พวกเขาต้องการให้แน่ใจว่านี่เป็นมากกว่าพายุที่สมบูรณ์แบบ — ของพรสวรรค์และสปอตไลต์ในบ้าน พวกเขาต้องการก้าวกระโดดครั้งยิ่งใหญ่นี้เป็นครั้งแรกในหลาย ๆ ด้าน
“รอบชิงชนะเลิศไม่ใช่จุดสิ้นสุดของการเดินทาง” กัปตันลีอาห์ วิลเลียมสันกล่าวเมื่อวันก่อน “แต่เป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทาง”
พื้นฐานยังคงต่ำหรือค่อนข้างลดลงจากการลงทุนต่ำเป็นเวลาหลายสิบปี ประตูแรกของทีมชาติอังกฤษเมื่อวันอาทิตย์ เป็นประตูที่ยอดเยี่ยมโดย เอลล่า ตูน วัย 22 ปี ที่เล่นให้กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ซึ่งคว้าถ้วยรางวัลชายมากกว่าสโมสรอื่นๆ ในอังกฤษ แต่จนถึงปี 2018 ไม่ได้สปอนเซอร์ฝ่ายหญิง ทีม. เพื่อน
